【メタル】正統派メタル編

去年末に買ったもの。並べてみたらボーカルが面白いことになってた。

■Decisive/SABER TIGER（11'）
…北海道出身重鎮HMバンド6年ぶりの新作。今回は下山武徳（Vo）が出戻りでの再始動と言うことで期待は大きかったわけですが（と言いつつ個人的には下山時代のアルバムしか聞いたことないんだけど）、それに応える納得の内容。これぞメタル、ジャパニーズメタル！もうちょっと他になかったのか？と言いたくなるほど混じりっ気なしの超正統派メタルです。

下山のボーカル自体数年ぶりに聞きましたが、その絶唱は健在。むしろ以前のような異常な粘っこさと角が取れて一層万人受けしそうなボーカルに仕上がったかなと。欲を言えばその歌唱が発揮されるような歌メロが力不足なのと、全体的にミドルヘヴィチューンがメインなのでちょっともたれるのが残念。再録「LIGHT-THUNDER-LIGHT」のキャッチーさに『これ！これなんだよ！』という感は一層膨らむ。
（8.0/10）



■Show Me How To Live/ROYAL HUNT（11'）
…デンマークを代表する様式美メタルバンド11th。そう言えばこちらも人気シンガーDCクーパーの復帰作ですね。数々の名Voが在籍したこのバンドですが、やはり代表作であり、歴史的名盤であり、中古CD屋のワゴンの常連である「Paradox」のDCクーパーの復帰は誰もが望んでいたことでしょう。聞いて改めて思う、『やっぱりこの声だよ』。

内容はもう期待通りというか、期待以上というか…ぶっちゃけ「Paradox」まんますぎる！いい意味で！同じく40分強というコンパクトな中に美旋律と美声の嵐です。よりゴージャスになったクワイアなどアレンジは、ややもすると地味な「Paradox」より万人受けしそう。このバンドの代表作になりえる傑作。
（8.5/10）



■Dystopia/ICED EARTH（11'）
…フロリダ州出身ジョン・シェイファー率いる正統派メタルバンドの新作。こちらは前2バンドとは逆に、看板Voマシュー・バーロウが脱退し、新たにINTO ETERNITYのステュウ・ブロックが加入した新編成。

個人的な話をすると、やっぱりICED EARTH＝ジョン＆マットであり、ティム在籍時のアルバムに思い入れは少なく、とは言えマット復帰の前作も煮え切らない内容に未購入というところに再度の脱退…と、もしかしたら自分にとってもう過去のバンドになってしまうかもしれなかったわけです。マット最後のステージを配信で見ながら、彼らが最強のメタルバンドであることを確信しながら。

そこでこのアルバム。いい。凄くいい。まずは新Vo。INTO ETERNITY時代から実力は知っていたけど、いやはやここまでとは。勿論グロウルはないですが、マットに比べダーティーな歌唱は実に魅力的。ムーディーなところはマットそっくりだったりするし、かと思えばロブばりのつんざくようなシャウトまでこなせるとは脱帽です。

楽曲も、その昔「ドラマチックスラッシュ」なんて呼ばれていた頃の面影はなく、リフはもろにプリースト＆メイデンな超正統派。またここ数作でネックだった長尺な曲を廃して、実にコンパクトかつタイトに聞かせるガッチガチの正統派メタルアルバムに仕上がっています。『終わった』なんてとんでもない。これぞ新生ICED EARTH！そして祈・来日！
（9.0/10）